小話：浪華の火の玉小僧！鳥居堂三郎誕生：#08

【浪華の火の玉小僧！鳥居堂三郎誕生】#08

　――あらすじ――
　三郎一家は出雲へ仕事で旅立つ事になった。

　帰宅後の翌日、父母は当分仕事が出来なくなる事、大事な用事で出雲へ出向く事を関係各所に伝え歩いた。まだ戦の準備であることは控えて。
　兄二人はすでに支度を済ませ、自宅での最後の武術鍛錬に汗を流していた。三郎はそれを隅でぼんやりと見つめていた。

　「戦かぁ～…」

　「…暗いですね。どうしました？　それがいつもの三郎殿ですか」

　突然聞きなれないが、聞いたことのある声に話しかけられて、三郎はびっくりして振り向くと、隣にはキラリンが座っていた。箱を覗き込んで何かしている。

　「びっくりした～！　また来たんだな～キラリン。ごめんなずいぶん留守にしちまって。何度か来てくれたみたいなのに。…なんか戦が始まるんだってさ」

　「…戦なんてそこらじゅうでよくあることではないですか」

　「そうだけど…な～んか違うみたいなんだよ。オイラ残してみんな出雲行っちゃうっていうし……それ、何してるの？」

　三郎は不安もまだあったが、キラリンがじーっと見つめている箱にもう興味が移ってしまった。

　「…これは録画機です。目の前の光景を保存しておけます」

　「ふ～ん…なんかよくわからんけど。保存かぁ。今、兄ちゃんたちの姿を保存してるってこと？」

　「…そういうことです」

　「なんで？」

　「…うむ。いい動きをしているので。私の周りにはいないんで探しに来たんです。すぐ近くにいい素材がいて助かりました」

　「へ～。キラリンすげー強かったのにな～」

　「…私の周りでは私だけが強いから、いい勝負映像が撮れないのです」

　「保存してあとでまた見たいのか？」

　「…それも出来ますが、最大の目的は動作の情報です。例えば…三郎殿は弱いが、この男たちと同じ動きが出来たらどうです？」

　「兄ちゃんたちと同じ動き出来たらすっげーな～」

　「…そうでしょう？　すぐに強くなれるのです。というか…二人は三郎殿のご兄弟でしたか。三郎殿は鍛錬しないのですか？」

　「オイラ、才能無ぇーんだよ。体も小さいし。あんまり戦にも参加したくねぇなぁ…。そもそもオイラは出雲につれてってもらえねぇけど」

　「…何もしないのですか？　殺されたらおしまいですよ。兄達だけを頼るのですか？　父上や母上が殺されても平気ですか？」

　三郎もそれはわかっていた。だがどこかで考えるのを避けていた。いつも大して悩んだりすることのない三郎も流石に返答に困り、難しい顔をして考え出した。

　しばらくの無言の後、三郎が話し出した。

　「うーん……みーんなと…友達になれねーかな？」

　「…それは無理でしょう」

　やっと出た三郎の答えはあっさりと、あっというまに否定されてしまった。しかし三郎も無い知恵を振り絞って考えた答え。食い下がり理由を尋ねる。

　「うぇー！？　なんでだよ～？」

　「…出来るならとっくに誰かがやっているんじゃないですか？　人間の戦の歴史は長いです…」

　「今まで出来なかっただけで、これから出来るかもしれねぇじゃねーか！」

　「…確率は低いですが…まぁそういう考え方も出来なくはないですね」

　「へへへ…だろ～？　オイラ戦いには足しになんねぇし、オイラはオイラのやり方で戦う！　そうだ！　そうしよう！」

　三郎はさっきまでとは打って変わって晴れやかな表情になった。

　「…最初に会った三郎殿ですね」

　「ありがとうな！　キラリン！」

　「…私は何もしてないですよ」

　「なぁ、キラリンってどんなとこに住んでるんだ？　オイラ行ってみてぇな。遠くてすぐには行けねぇか？」

　「…行けますが…。あまり勝手に動かれては困りますよ？　今はあまり、部外者の侵入は歓迎されていないので」

　「大丈夫だって～背丈もほとんど変わらないし！　ほら、行こう行こう！　連れてってくれよ！　兄ちゃん！　ちょっと遊んでくるー！」

　「今日は早めに帰ってこいよ！」

　「はーい！　さ、行こう行こう！」

　三郎に急かされ、キラリンは初めて出会った小高い丘まで案内した。

　「そういえばここの地面から出てきたよなー？　もぐっていくのか？」

　「…ちょっと違いますね。…あれ？　三郎殿、私がここから出てくる所を見たんですか？」

　「ん？　あ！　いやいや、この辺に倒れてたから～って話だよ！　うん」

　「…ふむ。まぁ、特別な移動方法があるので、それに入るだけでいいです。ネロ君！」

　キラリンが少し大きな声で地面へ呼びかけると、地面が盛り上がり、緑色のものが出てくると、それがしゃべりだした。

　「あいあい、キラリン様ですな…ん？　誰かおるようだけど？」

　「うわーなんだこれ！　気持ち悪りー！　しかもしゃべったぁ！」

　「…気持ちはわかるが落ち着いて…。これはネロ君です。彼が連れて行ってくれる。ネロ君、もう一人は三郎殿です。一緒に黄泉平へ運んでください」

　「んぁーわかりました～」

　「どうやっていくんだ？」

　「…まずは登録です。あとは手形だけでいいですね？」

　「あい～手を入れてくださいまし」

　「うえぇ…」

　三郎は裂け目に恐る恐る手を入れた。ぬるぬるして意外と気持ち良いが、見た目の問題から、逆にそれが三郎には気持ち悪かった。

　「あい、三郎様ですな。登録完了ですだ」

　「…よし、また手を入れれば行けます。20分ほどです。かなりの勢いで吸い込まれるから注意ですよ」

　「（また突っ込むのか…）わかったー…うわあああ！！」

　三郎が手を突っ込むと勢いよく吸い込まれた。それを確認した後、キラリンは追って入っていった。二人は一気に出雲の黄泉平へと運ばれていった。

　――つづく

あとがき

　三郎の戦へのスタンス明言。火の勇者になってる＝戦ってるってことじゃないの？と思われるかもしれませんが、とりあえずこれでいいのです。好戦的だったら、戦が嫌になってるイヒカと仲良くなれないような気がしたのです。

▲